L’Aquarium de Lyon fait peau neuve : pour mieux s’émerveiller, comprendre et protéger

Juste avant les vacances de Noël, l’Aquarium de Lyon dévoile son extension et sa nouvelle scénographie. Un aquarium pensé comme un messager des fonds proches et lointains : une invitation à explorer des mondes entiers, depuis le Rhône & la Saône jusqu’aux profondeurs de l’océan.

Aquarium de Lyon : là où commence la mer

Repenser le rôle d’un aquarium au XXIᵉ siècle a demandé plusieurs années de travail. Le résultat : abandonner le spectaculaire et les grands animaux captifs pour adopter une autre voie, centrée sur l’écosystème plutôt que sur le spécimen. Chaque bassin devient ainsi un fragment d’océan, où couleurs, comportements et interactions racontent une histoire commune.L’Aquarium rappelle que la mer commence bien ici, dans les cours d’eau lyonnais qui rejoignent la Méditerranée ; protéger l’océan commence donc à quelques mètres de l’entrée de l’aquarium.

Yvan Boulat, directeur, souligne : « Comme aquarium de pleine terre, nous avons une mission forte d’éducation aux milieux aquatiques. Ici, connaissance et sensibilité guident notre démarche : l’émotion est le premier pas vers la conscience environnementale. Pour beaucoup d’enfants, qui n’ont jamais vu la mer, c’est même leur première rencontre avec un poisson. »

Océan 360 : une immersion numérique sur plus de 300 m2

Une expérience sensorielle unique qui permet de ressentir la grandeur des océans sans recourir à la captivité de grands animaux marins, alliant émerveillement et respect  du vivant. 

Lueurs marines : trois nouveaux écosystèmes

Voir grandir l’Océan

Gaëlle, biologiste, partage : « Ces nouveaux écosystèmes sont "nos bébés" : ils ont demandé des mois de préparation, et vont maintenant nous offrir le spectacle de leur croissance. L’idéal, c’est de venir au moins deux fois par an pour voir comme chaque nouvel écosystème va s’étoffer et se déployer à partir de ce que nous avons initié. »

L’Aquarium devient ainsi un lieu familier où l’on observe les coraux pousser, les algues se déployer et les poissons évoluer ; un monde vivant, changeant, en perpétuelle croissance.En plus des bassins et écosystèmes en perpétuelle évolution, l’établissement accueille des expositions, des rencontres thématiques, du street art, de la littérature marine, de l’histoire de la plongée… Au fil de l’année, les occasions sont nombreuses de venir compléter ses connaissances et affiner ses observations !

Un engagement environnemental profond

Pour minimiser les prélèvements en mer, l’établissement privilégie les individus issus d’élevages, d’échanges entre aquariums ou de reproductions maison, même si cela impose parfois d’attendre plusieurs mois et d’assumer un coût financier supérieur. La santé animale est centrale : 80 % des antibiotiques ont été supprimés au profit de solutions douces (iode, eau oxygénée), favorisant l’immunité naturelle.

Cette exigence se traduit aussi dans la gestion du site : toiture blanche pour limiter la chaleur, panneaux photovoltaïques, réduction du plastique, et engagement dans une démarche de labellisation environnementale.

L’Aquarium soutient par ailleurs des initiatives de protection des milieux : lutte contre la chasse à l’aileron, restauration des coraux, et nettoyage des cours d’eau avec Diving for Future.

Une équipe d’experts au chevet des écosystèmes

Recréer un écosystème relève d'un travail d’orfèvre : chimie de l’eau, salinité, température, lumière, densité des espèces… Chaque variable compte. Les biologistes bouturent les coraux, élèvent les artémias et observent des espèces rares, contribuant ainsi à la connaissance scientifique partagée avec d’autres aquariums dans le monde.

Cap sur le succès

L’Aquarium ouvre une nouvelle phase de développement, avec un objectif de 250 000 visiteurs annuels et une montée en puissance des événements, grâce à de nouveaux espaces privatisables. Cette extension marque aussi un moment de fierté pour l’équipe, qui voit sa mission reconnue et consolidée.

Yvan Boulat conclut : « Cette extension concrétise un projet stratégique qui unit pédagogie et bien-être animal. L’Aquarium se porte bien, avec une activité solide et un public fidèle : de quoi continuer à avancer en eau calme et à élargir toujours plus notre rôle d’ambassadeurs des océans, ici à Lyon. »

Chiffres clés

• Création : 2001 (rachat Aspro Ocio en 2005)

• +1 400 m² d’extension dont +1 000 m² ouverts au public

• 42 écosystèmes

• 3 500 poissons

• 25 salariés, dont 3 recrutements liés à l’extension

• 220 000 visiteurs annuels en moyenne, dont 20 000 scolaires